OPAM側から「ミュージアムショップのグッズを作って欲しい」というお話を頂いて、せっかくなので地場産業と組んで作ってはどうかご提案をしたところ同じように考えていらっしゃって。タイミングよく美術館とご縁のあった但馬屋老舗の板井社長をご紹介頂きました。ただ、どのようなものにするかは現地に伺って色んなものを見せてもらって決めようと思っていました。板井社長からは娘さんが和菓子職人というお話も聞き、まずは竹田市の店舗へお伺いして始まりました。

来られてまずは商品のラインナップを見てもらいました。初めてお会いした翌日には既に「こんなのどう？こんなのどう？」と、もういくつかのアイデアをマイさんが持っていて、その中からカタチになった感じですよね！

そうそう、始めのアイディアどおりに出来ました。

今までの経験上、自分がもの作りをするとき困るのは、時間が無いということだと思ったので、私は作り手になるべく時間をあげられることを配慮しました。試行錯誤から本生産まで時間がかかることを考えると、私のところはなるべく前倒して宿題をすませ、お会いしたらすぐにパスできるようにしておこうと思って用意していました。

初対面の時には、今まで和菓子では考えたことの無かった提案が沢山あり驚きまし た。次に会った時には、試作はここまでと決まり、早かったですね。

最初は7種類くらいあったのですが、但馬屋老舗さんが初めてのコラボレーションになるので、一気に全部は難しいことや、現実的にできるもの、生産体制諸々考慮した上で社長からその中の2種類を選んで頂きました。

もともと当舗が頼んでいる木型屋です。

職人さんとのコミュニケーションっていうのは、図面だけでは絶対うまくいかないので、納期のご相談もかね直接お会いしたほうがいいと思って。以前、高松の木型屋さんと仕事をした経験がありましたので作業の見通しが推測できたのです。ちょうど京都に行く用事とあわせて、職人さんと細かく話をしながらその場でデザイン画を描き直したりしてお願いしました。

約1ヶ月くらいです。

今回は急いでもらいました。通常の型にもよりますがは2ヶ月~3ヶ月くらいかと。

そうですね、まず洋風なもののレリーフ、レースのレリーフや、マリアさまや十字架のよう なレリーフは扱ったことがなかったので、すごく新鮮でした。そして何よりデザインがとても細かいので、頭では型が綺麗に出るだろうと思っていても、実際に打ってみたら、顔がぼやけたり、細かいところが出にくく難しかったです。でもベテランの先輩職人に、生地の調整のアドバイスを頂いたり四苦八苦しながら仕上げました。たいへんでしたが、こんな綺麗な木型は見たことがありませんでした。

その道何十年のベテランですので！

それはありますね。とても勉強になりました。

京都って意外にハイカラな木型を作っているんですよ。木型の雛形(スケッチ)本があるんですけれど、見せて頂いたら案の定、クリスマスなどあったので、ここなら大丈夫と思ってお願いしました。

たぶんミヤケさんとお話して先方の職人魂に火がついたんですね！私も訪ねたことがありますが、雛形本は見せてもらった事がなかったです！

女将さんが、亡くなったご主人が描きためたものを見せてくれました。

まずない発想でした。ミルクの味と香り、さらにミントというのは斬新というべきか、新たに開けたような感覚でした。マイさんは、こういう味を食べたことはあったんですか？

ないです！ただ、粉ミルクに落雁っぽいイメージが浮かびました。まずコンセプトとカタチから入っていったのですが、竹田はキリスト教文化と和の文化が突出せずに混じっているところが面白いと思いました。落雁は日持ちするし、型も色々できることから、白い落雁でマリア像って綺麗なんじゃないかって思ったんです。マリアから連想するとミルク味じゃないか。また、西洋といえばミルクミントもいいかなって思いました。それから、落雁は食感から夏はあまり食べないようなイメージがあって、もしミルクミント味があったら、冷たい麦茶や紅茶、ウーロン茶などと一緒でもいいし、もちろん暖かい紅茶やコーヒーでも。お煎茶じゃないものにもミルク味だったらあうと考えて、ご提案させて頂きました。

あうとは思っていましたが、但馬屋老舗さんがミルクを選ぶときに、ちょっとしょっぱく感じるものと、粉ミルクっぽいものと2種類用意してくださっていました。それでちょっと しょっぱく感じる方が、塩大福みたいな感じで面白いなぁと思って。これは自分では想定外だったんです。甘いだけじゃなくていいかもしれない。素材のおかげで、もうひと ひねり考えられました。"出会いの妙"で生まれた味でした。

ミルク味とミントはまずない組み合わせで職人の間でも想像が出来ませんでした。もちろんミルクも扱ったことがありませんでした。落雁に油分が入ることによっていつもの落雁と違って壊れやすいんです。砂糖と砂糖の間に油分が入ると崩れやすくなるので、それをどう繋ぎの調整で型がしっかりするか、何度も細かな試行錯誤がありました。でも、マリアさまの形と、食べたときのミルクの味と落雁の食感が本当にあっていて、とても美味しくてビックリしました。

サイコロは、卵白とお砂糖と寒天でできているもので、生地自体は最初は柔らかいんですね。それを一つの四角い型に流して、ある程度固まった時に、1.5cm角サイズの専用カッターで切った後、乾燥させるんです。乾燥後に、ひとつひとつ、サイコロの目 を手描きします。

すごく気が遠くなる作業ですよね。

はい。目の場所があるので間違えないように描いていきます。おかげでサイコロ職人が生まれました！

お菓子そのものは西洋のメレンゲみたいですよね。卵の白身や寒天はコレステロールが低くてヘルシーで女性向きなお菓子ですよね。

但馬屋老舗さんの「岡の雪」を見た時に、建材のような印象があって、コンクリートや発砲スチロールみたいな感じでこれは面白いなぁと思ったので、お菓子ではないものの形に作れないかなぁって思っていました。お菓子の色も白で「サイコロだったら転がし て遊びながら食べると楽しいかな？」って思ったことで生まれました。

よく頂く質問に「アーティストの人生ってどういうものなんですか？どうやってなるんですか？」と聞かれることが多くて。私達(アーティスト)の実態がわからないみたいで、どんな人生なのか良く尋ねられるのですが上手くいつも答えられないので、じゃあ、せっかく美術館だし、皆さんにアーティストの人生を簡単に疑似体験してもらえるゲームを作ってみたいと思いました。

内容がすごく面白いですよね。アーティストあるある。

サイコロは、着色の問題と、もろいのでカッティングを始めは手作業でやっていて、量産体制にもっていくのに苦労しました。落雁は、前述の通り打つのがたいへんだったのですが、香り、味、大きさの調整にも苦労しましたし、どれくらいの厚みが食べやすいとかも細かい調整が要りました。薄すぎてもダメだし、厚すぎても食べずらいし。また木型が3つしかないので、1回にできるのが3個。その繰り返しなので生産数が限られます。

木型も増やして2台で作られるようにしたんですよね。落雁は人の手でしかできないので限界がある。

そうなんです。それから最初、落雁の方は置いておくと外気の影響で割れてしまって泣きました。いまは問題もクリアして大丈夫です！サイコロ菓子は割れなどの心配はありません。そうしてどちらも日持ちは2ヶ月です。

ショップやお土産向きですね。

OPAM開館日が決まってからなので、逆算して一年半くらいで仕上げなくてはならず、時間がなく、けっこうギリギリでした。

レセプションのお土産に決まったと伺って嬉しい反面、細かな手仕事を知っているだけに美和さん達が心配でもありました。

アートディレクションとコンセプトを私が担当し、制作は今回2チームに依頼しました。それぞれかぶらないように、カラースキームも変えて、調整させて頂きました。「MOTHER OF MERCY」をお願いした藤森泰司アトリエさんはパッケージをするのが初めてで、日頃は家具など大きなものをデザインされている方なんですけれども、パッ ケージデザインも向いているんじゃないかしらって思っていてお声かけしたんです。それから、藤森さんは大人っぽい、シックでエレガントな作風なので、カラースキームは 秋冬のイメージがあったこともあり、バテレン系の雰囲気、竹田の石畳、ステンドグラス、キリスト教にちなんだ金・銀など使って欲しいとお願いしました。

石畳みのように繋げられるので、1色だけじゃなくて模様みたいに敷き詰めて見せられるとより綺麗だと感じ2色にしました。ジグソーパズルのようでもあるので、できれば広い平面で見せられるようにしたいです。

はい。お願いしたドリルデザインさんは、賢く、ポップな部分が得意なので、こちらのカラースキームは春夏で、遊び感覚があり大人も子供も楽しめる、親近感のあるような面白いものを作ってくださると思っていました。

そうそう「さいイコロがし」のパッケージはすごく機能的に出来ているんですよ。コマも。綺麗に収まっているし。

ドリルデザインさんはそういうのが得意で、ダイスが食べ物なので、転がす専用のお皿まで考慮されたパッケージです。表もサイコロの目をデザイン化したもので星座のようになっていて素敵です。

当舗にはベテランの職人と頼もしいスタッフがいるので、難題が出た時には必ず相談して解決作の糸口を見つけ、力を貸してもらいながら皆で連携し完成させました。いまは通常業務に組み込んで製作しています。

今までやったことのないことを職人さんにお願いするのってすごく難しいことなんです。いいものをきちんと作るトレーニングを積んでいると大抵は「出来ません」って回答 が戻ってくることが多く、それをどう理解して作って頂けるかがたいへんなんです。ですが、美和さんは「こういうのを作りたいです」って言ったら「わかりました。やってみま す！」って言って、いつも持ち帰ってくれる。入口で「それはできないと思う」とは言わない。やったことがなくても、できるところからやっていこうっていう意志・気迫が感じら れて私はこの人達なら大丈夫、安心して任せられるって思いました。

私にない発想でのお菓子作りが出来たことはとても大きな経験になりました。こんな発想で！こんな切り口で？っていう、私にないものを感じとれたので「やってみたい！」 と。ただそれだけでした。ワクワクして楽しかったです。ありがとうございました。